단백질 보충제가 신장에 미치는 부작용? 꼭 알아야 할 경고 신호

단백질 보충제를 꾸준히 먹고 있다면, 혹시 신장(콩팥)에 무리가 가지는 않을까 걱정되신 적 있으신가요?
운동이나 다이어트 중 단백질 파우더를 자주 섭취하는 분이라면
이번 글을 통해 신장에 미칠 수 있는 부작용과 주의할 점을 반드시 확인하세요.

Contents

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1. 단백질 보충제란 무엇인가?

단백질 보충제는 단백질 섭취를 간편하게 도와주는 보충용 제품입니다.
운동 후 근육 회복, 식사 대용, 다이어트 등 다양한 이유로 복용하죠.
주로 유청단백질(Whey), 카제인, 식물성 단백질로 나뉘며, 하루에 1~2회씩 꾸준히 마시는 분들도 많습니다.

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2. 신장이란 어떤 역할을 하는 기관인가요?

신장은 우리 몸의 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 수분과 전해질 균형을 유지하는 중요한 역할을 합니다.
하루에도 약 50~60리터의 혈액을 걸러내면서, 그 안에서 요소, 크레아티닌, 요산 등 단백질 대사산물을 배출합니다.

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3. 단백질 보충제의 급격한 인기와 그 이면

최근 몇 년 사이 건강 관리와 피트니스에 대한 관심이 급증하면서 단백질 보충제의 소비도 빠르게 늘어나고 있습니다. 특히 헬스 초보자부터 전문 운동선수까지 단백질 섭취량을 늘리기 위해 단백질 파우더, 프로틴 바, 단백질 음료 등을 일상적으로 섭취하고 있습니다. 그러나 지나친 단백질 섭취가 신장(콩팥)에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 경고가 전문가들 사이에서 계속 제기되고 있습니다.

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4. 단백질 보충제가 신장에 미치는 영향

4-1. 단백질 대사산물 증가로 인한 신장 부담

단백질은 체내에서 분해되어질소 부산물(주로 요소)을 생성하며, 이 부산물은 신장을 통해 배출됩니다. 문제는 단백질을 과잉 섭취하게 될 경우, 신장이 이 질소를 처리하는 과정에서 과부하가 발생할 수 있다는 점입니다.

저도 그걸 모르고 지속적으로 복용 하던 중 아랫배에 미세한 통증이 지속 되는걸 무시하고 계속 단백질 보충제를 섭취하다가 신장에 무리가 온 것을 알게 된 적이 있어서 복용을 중단 했던 적이 있었습니다.

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4-2. 장기적으로 요산 수치 증가 가능성

특히 동물성 단백질(Whey 포함)을 과다 섭취하면 요산 수치가 증가하고, 이는 요로 결석이나 통풍, 신장 결석의 위험을 높일 수 있습니다.

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4-3. 기저질환이 있다면 더 위험

이미 만성신장질환, 당뇨, 고혈압, 당뇨 등의 질환을 앓고 있는 사람은 단백질 과다 섭취로 인해 만성 신장병(CKD)으로 진행될 위험이 있습니다.

미국 신장재단(NKF) 역시
"신장 문제가 있는 사람은 고단백 식이를 피하라"고 명시하고 있습니다.

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5. 실제 부작용 사례 분석

2023년 미국신장학회(American Society of Nephrology) 학술지에 발표된 사례 연구에 따르면, 25세 남성이 체중 증가를 위해 하루 150g 이상의 단백질 보충제를 섭취한 결과, 3개월 만에 크레아티닌 수치가 상승하고, GFR(사구체 여과율)이 저하되는 신장 기능 저하가 발생한 것으로 보고되었습니다.

또 다른 사례로는, 국내 2024년 서울 소재 대형 병원에서 발표한 자료에 따르면, 30대 직장인이 단백질 파우더를 식사 대용으로 섭취하면서 심한 단백뇨와 신장 통증을 호소해 입원 치료를 받은 사례도 있습니다. 검사 결과, 해당 환자는 경미한 신장 손상 진단을 받았고, 단백질 보충제 섭취 중단 후 증상이 점차 호전되었습니다.

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6. 누가 특히 조심해야 할까?

• 신장 질환 병력이 있거나 가족력이 있는 분
• 당뇨, 고혈압 진단을 받은 분
• 단백질 보충제를 하루 2회 이상 섭취하는 분
• 통풍이나 요로결석 경험자

이런 분들은 단백질 섭취량과 종류를 반드시 조절해야 합니다.

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7. 신장 부담 없이 단백질 섭취하는 방법

1. 체중 1kg당 0.8~1.2g 이하로 단백질 섭취 제한
2. 식사로 단백질 섭취를 우선하고, 보충제는 보조 수단으로 사용
3. 운동 직후 또는 식이 부족할 때만 일시적으로 보충용으로 사용하는 것이 바람직
4. Whey(유청단백질) 대신 식물성 단백질(완두, 현미 등) 시도
5. 당류, 인산염, 첨가물 적은 제품 선택
6. 카제인, 유청 등 단백질 원료의 질을 체크하기
7. 충분한 수분 섭취 + 규칙적인 소변 체크
8. 정기적인 신장 기능 검사 (크레아티닌, BUN, GFR 등)를 실시하기

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8. 의사와 상의해야 할 신호들

아래와 같은 증상이 있을 경우
즉시 복용을 중단하고 전문의 상담을 받아야 합니다.

• 이유 없는 부기, 체중 증가
• 거품뇨, 소변 색이 탁하거나 줄어든 경우
• 지속적인 피로감, 식욕 저하
• 허리 아래쪽 둔한 통증
• 혈압 상승 또는 두통

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9. 단백질 보충제, ‘과유불급’이라는 원칙을 잊지 말자

단백질 보충제는 운동 효율을 높이고 근육 회복을 돕는 유용한 도구이지만, 무분별한 과다 섭취는 신장에 심각한 부담을 줄 수 있습니다. 특히 신장 기능이 약하거나 위험 요인이 있는 경우, 섭취 전에 의료진 상담이 반드시 필요합니다. 건강을 위한 선택이 오히려 신장 손상이라는 부작용으로 이어지지 않도록, 균형 잡힌 섭취와 꾸준한 건강 체크가 중요합니다.

 

<단백질 보충제의 제대로된 섭취방법에 대해서 알아보세요.>

단백질 보충제 섭취방법, 제대로 알아야 효과 본다!